以“技術的信仰者”自居，百度公司董事長兼首席執行官李彥宏在剛剛落幕的“兩會”中提議，“推進無人車發展，加快無人車立法”;而去年的“兩會”中，他的提案是“建立中國大腦”，關注機器人、人工智能。成立16年多，李彥宏坦言，百度的大部分精力都花在了技術投入上，如果將他稱之為機器人背后的技術教父，并不夸張，他在機器人、人工智能上的布局，早已超越了國內其他公司。
作為新一代機器人的重要技術支撐——人工智能的重要性無需質疑，目前是科技界最熱門的領域，不論是谷歌、Facebook、微軟、IBM等國際巨頭，還是國內以百度、騰訊為代表的科技力量，或是麻省理工等知名學府，均將人工智能技術作為未來發展的重點，甚至歐美發達國家也都在致力研究人工智能計劃。
僅僅在十幾年前，“人工智能”對于大多數人來說，似乎還只是一種科幻概念，并更多作為一種想象元素出現在好萊塢的電影里。但近年來，變化已經悄悄發生。或者說，在大多數人能夠意識到之前，人工智能已經占領了日常生活中為數眾多的領域。戰略游戲或許是最讓人熟悉的，無論是20年前廣受歡迎的《絕地風暴》，還是長盛不衰的《星際爭霸》，計算機對手都懂得尋找玩家防守的薄弱環節。超級計算機戰勝了國際象棋世界冠軍，而后又用了幾年時間來穩固自己的“寶座”。超級計算機甚至參與電視問答節目，并以絕對優勢贏過了最好的人類選手……得益于許許多多“一招鮮”式的人工智能，人類擁有了助理和玩伴，卻也同時感受到了某種新的挑戰。
這也正是為什么，第一個通過“圖靈測試”的人工智能聊天軟件“尤金·古特曼”的出現，與史蒂芬·霍金對人類更進一步研發人工智能的警告，能夠躋身2014年最為引人注目的科技話題之列。
這也是2016年“李世石、AlphaGo人機大戰”成為全民熱點的原因。在政協工商聯界別小組討論后，全國政協委員、百度CEO李彥宏表示，“機器絕對能贏，沒有任何懸念?！彼€強調：“這次人機對戰最大的意義，在于讓所有人關心人工智能這個技術?！崩顝┖攴Q，他三年前就成立了深度學習實驗室，在去年政協全體會發言中講的也是“中國大腦”，“不停地呼吁大家去重視，是因為確實會對未來社會有非常大的影響?！?/p>
為什么“人機對戰”這一前沿科技話題能引發社會廣泛關注?“因為人工智能技術快要進入實用階段了?！崩顝┖暾f，未來5-10年是中國人工智能發展的黃金時間，過去是學術討論，今后逐漸進入商用，如智能機器人、無人駕駛汽車、語音識別等。
李彥宏說，有些事情人做起來很簡單，電腦做起來很難;有些事情電腦做起來很簡單，人做起來很難。比如說，開車就是前者?！笆呛茈y，不過也非常有信心，以后車不用人開了，對人的生產力解放又是一次大的飛躍。”
像很多硅谷技術人員的理想一樣，李彥宏的理想是希望靠技術改變世界?！跋Ｍ约鹤龅氖履芨淖兇蠖鄶等说纳罘绞?，讓足夠多的人受益，這是我的人生理想和目標。無論當初做Infoseek還是現在做百度，我看到每天有上千萬的人在用自己的技術，大家從中受益了，我心里就特別高興，覺得對社會作出了貢獻。而且現在這個社會越來越趨向合理，你對社會作出貢獻了，社會也會給予你同樣的回報。”
隨著移動互聯網催生出多個生態系統，互聯網世界的技術規則已經改變。李彥宏曾說，移動互聯網的發展和普及催生了新的情況，整個移動互聯網不再是一個統一、完整的生態系統了。而人工智能極有可能是下一個改變人類的重要力量。
百度布局人工智能，比國內其他互聯網公司更早也更有氣魄。
2013年年初，百度成立深度學習研究院，李彥宏親自任院長一職，出馬招攬硅谷技術專家，如Facebook前資深科學家徐偉，美國新澤西州立大學統計學教授張潼，異構計算專家、AMD異構系統前首席軟件架構師吳韌，“千人計劃”國家特聘專家余凱等專家。并在圖像識別、圖像搜索、語音識別、自然語言處理、智能語義、機器翻譯和精準廣告等方面取得了顯著進展。
2014年4月27日，李彥宏首次公開表示：“百度內部有個‘百度大腦’的項目，用技術模擬人腦思維，現在大約已經相當于2~3歲孩子的智力水平?！崩顝┖觐A計，未來十幾二十年，這樣的大腦或許比人腦還要聰明。
5月，李彥宏宣布任命人工智能領域最權威的學者之一吳恩達(Andrew Ng) 博士為百度首席科學家，全面負責百度研究院。就在同日，百度宣布啟用位于加州桑尼維爾的百度美國研發中心。百度研究院目前包括三大實驗室：硅谷人工智能實驗室、北京深度學習實驗室(原深度學習研究院)和北京大數據實驗室。
吳恩達作為斯坦福大學計算機科學和電子工程學系教授，講授機器學習課程。吳恩達創建并領導了谷歌的深度學習團隊，在構建超大規模的人工神經網絡方面的成果引人矚目。吳恩達還是在線教育平臺Coursera的聯合創始人。
當人工智能時代到來了，世界上只有兩種東西，生物人與智能機器人。因為所有設備都被“人化”了。當然，智能人長相迥異，或是臺電腦，或是臺冰箱。立足“網器時代”的門口，面向未來的人工智能時代，李彥宏的大夢想是：所有的智能機器人都是“baidu inside”的產品。
在2014年他就說，現在已經可以看到一些端倪，如無人駕駛汽車、智能機器人，可以看到有機器人代替酒店的行李員幫你拿行李，很多事情現在就已經可以做。等過5年、10年，我們可以看到，更多的東西可以通過互聯網的方式來完成。
時間回到2015年10月，在北京首屆“全國大眾創業萬眾創新活動周”上，由百度人工智能技術與大數據技術集成的首款機器人“小度”有幸與國家領導對話了幾分鐘。
“你為什么叫‘小度’?”在得知取名因為是百度研發、且有三四歲孩子的智力水平后，領導又詢問小度“儲存了多少句子?”小度回答“好多好多?！?/p>
當向小度發問：“你知道大眾創業萬眾創新也有利于改善環境嗎?”小度回答“當然啦!”而當被問及“你對北京城市管理有什么建議?”小度風趣地回答“不堵車”……據悉，未來隨著技術的不斷發展，小度還有很大的升級空間。
“5年前開始在人工智能上投入的時候，沒有想到會造出小度、會在無人車上應用。但是正如很多當年覺得太貴太慢而不可能的事情一樣，現在都已經變成了可能?！崩顝┖暝?015年年底百度無人車完成在北京公路的首測時談到。
李彥宏對外界這樣介紹百度無人車：“無人車上的雷達像人的眼睛，無人車后備箱里的電腦像人的大腦，無人車實際上就是一個帶輪子的電腦?！毕啾扔趪H同類項目，百度自動駕駛項目起步雖然稍晚，但憑借在LBS、大數據和人工智能領域多年的技術積累，已形成了一套完整的自動駕駛技術方案。并在場景感知、高精度地圖與定位、智能決策等關鍵技術上達到國際領先水平。
據透露，在全國兩會前夕，李彥宏親自試乘體驗，“感覺很好。”他當時坐在副駕駛位置，司機位置是寶馬公司的工程師。他也坦承，在擁堵路段，他們對無人駕駛汽車進行了人工干預。他同時自信地表示，從測試情況看，無人駕駛汽車三年內可望投放市場。
對于人工智能和機器人的發展帶來的工作危機，李彥宏的看法是，所有的簡單重復性的腦力勞動，將來都會被人工智能替代。未來人工智能應用不僅僅是無人車， 比如現在百度正在推的“自動翻譯”， 用到了先進的人工智能語音識別。
但對于人工智能帶來的危機，作為站在業界高處而且多年來挺立潮頭的科技精英，李彥宏認為目前部分人對人工智能的擔憂實為過慮。
人工智能的發展可能帶來些許意外，但那就像法國人菊諾在1769年制造的第一輛蒸汽汽車，雖然首次試車就釀成了人類歷史上第一起機動車事故，卻沒有讓人類對汽車的研發就此止步不前。至于人工智能取代人類的擔憂，其實也大可不必——當舊的職業和崗位消失的時候，就會有新的崗位，乃至新的職業形態涌現出來。而洞悉這些科技史和人類社會的發展規律，繼而預見它們未來的走向，并提出相應的高質量提案，正是科技界精英參政議政的價值和意義所在。
即使有一天人工智能真的變得比人類“聰明”，兩者“源流”的不同，也會讓人工智能有自己的局限性，并需要人類的頭腦來補完。還記得中國著名科幻作家劉慈欣的短篇小說《詩云》嗎?技術實力遠遠強過地球的外星生命，企圖用窮舉漢字的方式“寫盡天下詩篇”。但即使是最優秀的人工智能，也無法從浩瀚而雜亂無章的“文字堆”當中，把那些佳作或至少是有意義的排列結果挑選出來。
引用《侏羅紀公園》結尾的那句話，對人類與人工智能可能的未來做一個概況吧：“生命，總會找到自己的出路。”也許，還應該補上一句，“無論生命是碳基的，還是硅基的?！?/p>